PRIMOSON

Probablement l'un des artistes portoricains les plus connus de la mouvance Salsa des années 70 / 80. Né à Ponce, Porto Rico en 1946, il chante dans des Conjuntos traditionnels avant d'émigrer à New York en 1963.

Découvert par Johnny Pacheco, il est présenté à Willie Colón en 1967, avec qui il collabore pendant 6 ans et enregistre 6 albums qui connaissent un succès sans précédent.

Son timbre de voix très particulier aux résonnances de musique portoricaine traditionnelle (música jíbara), ainsi que sa simplicité et son contact chaleureux avec le public de base lui vaudront le surnom de el jibarito ; ses capacités de sonero (d'improvisateur) en font un des piliers de cet art, et il passera à la posterité avec le surnom de Cantante de los cantantes.

En 1973, Wille Colón décide de mettre un terme à leur collaboration. Hector Lavoe fera par la suite 5 albums en solo, puis finira dans la drogue, la misère et l'oubli. Sa vie, marquée par une succession de tragédies personnelles et une toxicomanie notoire, revers de la médaille de son succès, finit en 1993 dans un lit d'hopital, où il meurt, seul et oublié de tous, d'après certains d'une overdose, ou selon d'autres, de la grande maladie qui a un petit nom.

Artiste Cubaine née à la Havane en 1924, elle commence à chanter dès sa plus tendre enfance. Tout en poursuivant ses études, elle se fait remarquer dans divers concours et émissions de radio, et finit par décrocher un emploi de chanteuse dans le célèbre cabaret havanais le Tropicana. En 1950, elle remplace Myrta Silva en tant que chanteuse du (déjà) prestigieux orchestre La Sonora Matancera. Malgré les réticences du public, qui n'apprécie guère le changement, Celia Cruz finit par s'imposer, et reste 15 ans au sein de cette formation, avec laquelle elle quitte Cuba en 1960, fuyant la révolution cubaine, et s'installe au Mexique, puis aux Etats-Unis, dont elle devient citoyenne en 1961.

Elle quitte la Sonora Matancera en 1965, et enregistre à partir de 1966 avec Tito Puente plusieurs albums qui connaissent un succès très limité. En 1971, ne connaissant plus le succès d'antan, elle repart vivre au Mexique où elle entend prendre sa retraite.

Cette même année, elle répond néanmoins à la demande de Larry Harlow, pour enregistrer l'un des morceaux de son "latin opera" Hommy. Le succès est immense, et Jerry Masucci lui propose de signer avec le label qu'il dirige, Fania Records, qui sera à la base de l'explosion de la mouvance musicale connue sous le nom de Salsa.

C'est un nouveau départ de carrière pour Celia Cruz, qui enregistre plusieurs albums produits par Johnny Pacheco, puis en 1977 par Willie Colon, Papo Lucca en 1979, et enfin Ray Barretto en 1983.

Le milieu des années 80 est un passage à vide pour la mouvance Salsa : Celia Cruz continue néanmoins à enregistrer tout en vivant de sa célebrité aux Etats-Unis, en apparaissant dans diverses publicités, émissions de télévision etc... ; elle retrouve Tito Puente en 1985 pour un album-hommage à Beny Moré, puis à nouveau Johnny Pacheco, Willie Colon et Ray Barretto pour des albums qui malgré leur qualité, ne se vendront que très peu. Enfin, en 1988, elle participe à la tournée et à l'album live du 65e anniversaire de la Sonora Matancera.

Alors que la boucle semblait bouclée, Celia Cruz connait un nouveau départ de carrière en 1992 grâce à sa participation à l'album Combinación Perfecta du nouveau label RMM, où elle interprète un duo avec le vénézuélien Oscar d'León : El son de Celia y Oscar. Dans la foulée, elle enregistre avec la complicité de l'arrangeur/producteur-clé du renouveau de la Salsa dans les années 90 Sergio George, l'album Azucar Negra, puis en 1993 Irrepetible, qui contient les "hits" La guagua et Bembelecuá.

Accumulant Grammy Awards et autres récompenses, elle enregistre enfin quelques albums sous la houlette d'Emilio Estefan (le mari de Gloria), en particulier Mi vida es cantar en 1998, avec le "hit" La vida es un carnaval, et La negra tiene tumbao en 2002, titre "pop" qui devient un "hit" planétaire.

Elle meurt le 16 juillet 2003 à son domicile dans le New Jersey, à l'age de 78 ans, quelques mois seulement après une tournée mondiale qui l'aura menée, entre autres, à Paris (Zénith)

Eddie Palmieri est l'un des pianites jazz les plus importants et les plus connus de la scène latine de la deuxième moitié du 20ème siècle, marqué par la technique mélangée aux influences jazz - comme les styles d'Herbie Hancock, Thelonius Monk et McCoy Tyner - dans un contexte latino.

Tout comme son grand frère Charlie, Eddie Palmieri commenca à apprendre à jouer de la musique très jeune et fit ses débuts professionnels avec l'orchestre de Johnny Sequi. En 1961 il forme le groupe d'influence La Perfecta, qui éveilla son admiration pour les musiciens de jazz et Cal Tjader.

Après la séparation de La Perfecta en 1968, Palmieri joua avec les Fania All-Stars, et enregistra avec Alfredo "Chocolate" Armenteros, Cachao, et Justa Betancourt. Dans le milieu des années 60, il commence à s'expérimenter en tant qu'arrangeur et l'influence de Thelonius Monk ne fut plus un secret. .

Après avoir enregistré pour Latin Coco, il commenca à mixer de la salsa avec des rythmes R&B, pop, rock, et improvisation de jazz. Il continua à faire des albums durant les années 80 et 90, même si les grands succès se firent rares.

Frankie Ruiz

Le 9 août 1998 la salsa a perdu un de ses meilleurs chanteurs, Frankie Ruiz, à la suite de troubles divers, liés au virus du sida. Il fut l'un des premiers à chanter la salsa dans un style sensuel et à jouer un rôle important dans la résurection de la popularité de la salsa dans les années 70.

Né à Patterson, New Jersey, Ruiz commence à chanter dès son plus jeune âge. Il était encore un enfant lorsqu'il fit son premier album avec Charlie López et son orchestre. Après avoir déménagé pour Porto Rico avec sa mère en 1965, il tombe sous le charme de la musique jouée par un groupe populaire de salsa, La Solución. Comme il suivait le groupe autant qu'il le pouvait, il appris rapidement le répertoire du groupe. Bien que sa mère ait imploré le directeur musical Roberto Rivera de l'écouter, Ruiz ne fut jamais pris au sérieux jusqu'à ce que le chanteur principal de l'orchestre ne soit pas capable d'assurer une représentation dans un club local.

IL fut alors demandé à Frankie s'il voulait remplacer le chanteur pour une soirée et Ruiz impressionna tellement la bande qu'il fut invité à devenir un membre à plein temps. Il resta avec le groupe pendant trois ans. Au début des années 70 il quitta La Solución et accepta de rejoindre l'orchestre de Tommy Olivencia. Pendant les trois ans qu'il passa avec le groupe il fit son plus gros tube "Lo Dudo". Ruiz se lance dans une carrière solo au milieu des années 80. En dépit de son talent certain pour le chant, Ruiz se laissa entrainer dans la drogue et l'alcool qui lui ruinèrent les derniers instants de sa vie.